Las primeras menciones a este tipo de materia aparecieron
hace medio siglo, pero solo ahora ha podido ser confirmada su existencia.
Un grupo de físicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EE.UU.) han anunciado el descubrimiento de un nuevo estado de materia: el excitonio, según informa la página de la institución. Por primera vez, los investigadores han conseguido probar la existencia de esta enigmática forma de materia, que fue teorizada por primera vez hace unos 50 años.
El excitonio es un condensado que exhibe fenómenos cuánticos
macroscópicos, como un superconductor o superfluido, o un cristal electrónico
aislante. Está formado por excitones, partículas que se forman en un
emparejamiento mecánico cuántico muy raro: el de un electrón escapado y el
agujero que deja atrás.
Para probar su existencia, el equipo, encabezado por el
profesor de Física Peter Abbamonte, desarrolló una técnica propia denominada
espectroscopía de pérdida de energía de electrones con resolución de impulso
(M-EELS, por sus siglas en inglés). Con esta herramienta, los científicos
pudieron medir por primera vez las excitaciones colectivas de las partículas
bosónicas de baja energía -los electrones y sus agujeros emparejados-
independientemente de su impulso.
Resultado de importancia cósmica
Más específicamente, el equipo logró la primera observación
del precursor de la condensación de excitones en cualquier material, en una
fase de plasmón blando que surge cuando el material se acerca a una temperatura
crítica de 190 grados Kelvin.
Según los científicos, esta fase de plasmón blando es una
"prueba irrefutable" de la condensación del excitón en un sólido
tridimensional y la primera evidencia definitiva de la existencia del
excitonio.
"Desde que el término excitonio fue acuñado en la
década de 1960 por el físico teórico de Harvard Bert Halperin, los físicos han
intentado demostrar su existencia", afirmó Peter Abbamonte, que destacó
que "este resultado es de importancia cósmica".
¿Para qué sirve el descubrimiento?
Esta investigación es muy prometedora para resolver
misterios existentes en la mecánica cuántica. Al fin y al cabo, el estudio de
los fenómenos cuánticos macroscópicos es lo que ha dado forma a la misma
comprensión de esta rama de la física. Más allá de esto, los científicos están
estudiando las posibles aplicaciones tecnológicas del excitonio.
El trabajo de los investigadores fue publicado este 8 de
diciembre en la revista Science.
Si esto es así, el descubrimiento es descomunal...............
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