Un compuesto presente en el chocolate negro y en el vino
tinto podría ayudar a rejuvenecer las células, de acuerdo con un estudio
científico.
Investigadores de las Universidades de Exeter y Brighton en Reino Unido aplicaron compuestos llamados reversatrol analogues a las células en cultivo. Estos químicos se encuentran naturalmente en el vino tinto, el chocolate negro, las uvas rojas y los arándanos.
A las pocas horas del tratamiento, las células más viejas
habían comenzado a dividirse y tenían telómeros más largos, que son el tope de
los cromosomas que se acortan a medida que envejecemos.
Los investigadores
esperan que el avance permita conducir a terapias que ayuden a las personas a
envejecer mejor y sin muchos de los problemas degenerativos que se encuentran a
medida que envejecemos.
Una de las razones por las que nos volvemos más susceptibles
a las enfermedades a medida que envejecemos es que nuestros tejidos acumulan
células senescentes que están vivas, pero que no crecen ni funcionan como
deberían. Los factores de empalme aseguran que los genes funcionan como
deberían, pero a medida que envejecemos comienzan a trabajar de manera menos
eficiente o no lo hacen en absoluto. Esto restringe la capacidad de las células
para responder a los desafíos de su entorno.
Las células senescentes, que se pueden encontrar en la
mayoría de los órganos de las personas mayores, también tienen menos factores
de empalme, explican los investigadores. La profesora Lorna Harries, del Departamento
de Genética Molecular de la Universidad de Exeter, declara que “éste es un
primer paso para tratar de hacer que las personas vivan vidas normales, pero
con salud para toda la vida”.
Restaurar la función de las células viejas, más cerca que
nunca
“Nuestros datos sugieren que el uso de productos químicos
para volver a la clase principal de genes que se apagan a medida que
envejecemos podría proporcionar un medio para restaurar la función de las
células viejas”. Harries explica que la investigación demuestra que las células
se pueden tratar para recuperar algunas características de la juventud.
La investigadora asociada de la Universidad de Exeter que
llevó a cabo los experimentos, Eva Latorre, se sorprendió por la extensión y
rapidez de los cambios en las células. “Cuando vi algunas de las células en el
plato de cultivo rejuvenecer no pude creerlo. Estas viejas células parecían
células jóvenes. Fue como magia “, sostuvo. “Repetí los experimentos varias
veces y en cada caso las células se rejuvenecieron. Estoy muy entusiasmada con
las implicaciones y el potencial de esta investigación “, reconoce Latorre.
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